La proclamation de la II^e République, le 25 février 1848, déclenche un mouvement de panique qui fait affluer les porteurs de billets aux guichets de la Banque de France et est à l’origine de l’instauration par décret le 15 mars 1848 du cours forcé. Ce décret autorise la Banque à émettre des billets de 100 francs afin de faciliter la circulation monétaire. Premier billet de cette valeur faciale, il est également le premier à ne pas comporter la mention « Il sera payé à vue, en espèces, au porteur la somme de... ». Pressée par les circonstances, la Banque fabrique et met en circulation en moins d'un mois ce billet qui comportera deux variantes avant leur remplacement par un billet définitif.

Les billets de la Banque de France